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應該要謝謝Jenny牽線，因為她，才間接在email認識她的好友Hschi，再輾轉知道Hschi的好友Arthur。

原本要一起前往墨爾本的同伴因故提前去了，剩下自己一個人，於是想碰碰運氣，問Jenny是否能叨擾他們的澳洲友人？Arthur去年8月才到台灣遊覽過，聽到我要借住，就一口應允，說到房租還直接以no way回絕。

這件事頗令人期待，問題是Arthur現在一人獨居，孤男寡女似有不宜，雖然仍有另一選擇和女性同胞及幼子同住，但就是不想（沒辦法，直覺的動物，後來也證明抉擇無誤），有太多經驗體會到什麼叫社交暴力，超怕那種狀似熱情的大嬸生吞活剝「凡事關切」或以「自認的美意」強制別人照辦；寧可跟語言不很通、日後交集也有限的老外混，也因為信任Hschi和Jenny，就懷著興奮又忐忑的心情出發。

在機場看到Arthur的第一個感覺是，哇！這位阿公應該有70歲啦，瘦高、臉小、小眼（鏡）、鷹勾鼻，ㄟ，恕我有所不敬，還真的有點像巫婆婆咧，不過他真的很友善。他家在墨爾本郊區Murrumbeana，全天都安靜得嚇人，搭火車到市區大約近半小時，客廳、餐廳、廚房是合併的開放空間，主臥、客房、書房、浴室外，還有小洗衣間和小廁所，房子頗有歷史了，但以獨居老人來說，算是維持得相當整潔。只知道他有三個兒子和孫子女，其他完全不知，也不想過問。

Arthur 的家，其實已經非常整潔啦

我住在客房，第一晚還蠻緊張的，澳洲的房間大都沒有鎖，洗澡時就全神戒備，睡覺時也感到不安。理性認知應該沒事，但感覺上難免侷促，其實如果真有狀況，也只能坐以待斃。還好第二天開始就逐漸放鬆，因已形成明確的互動方式；他都是一大早淋浴，我正好可睡晚點再用浴室，白天都在外面活動，晚上我多半待在書房用電腦，他則在客廳看電視，大約十點或更早就會跟我道晚安，然後關門休息，然後我就趕快去洗澡。
不過有時一大早想進浴室，還是有點顧忌，因為除非有聲響，否則完全不知裡頭是否有人；而且淋浴間超小，連我這種小size，都僅能勉強曲撐到手肘，所以一大早他淋浴時都伴隨著乒乒砰砰的聲響。

Arthur 在餵食袋鼠

Arthur的澳洲腔很重，有時真不知他在說啥？被他習慣性拔高的YEAH,YEAH嚷得頭昏。不知是友善還是孤獨，還蠻喜歡跟我說這講那的，還不時秀出各種旅遊物品、資料跟我分享。他也能做菜，一次烤牛排配蔬菜、一次是義大利麵，前者有點硬還好，後者實在就讓我嚥不下；後來就跟他挑明建議外食，反正很多餐廳都頗有特色。
他們喝咖啡像喝水，且常常都要喝點什麼，我每次回答不需要或喝水，似乎是很怪異的回應。看他們用刀叉也是藝術，用刀叉把蝦尾肉從殼裡剔切出來順暢無比，我也跟著加深練習就是了；不過有次看到他掙扎用筷子挾東西就在心裡「嘿！嘿！」。

Arthur的廚藝，煎肉+水煮青菜，排盤有點小講究

這樣的獨居老人需要朋友和社團，Arthur兩樣都不缺，Richard是今年跟他一起到台灣的好友，來自英國的紳士，晚起的夜貓子，有二次我們一起出遊，他都要到11點以後才完全甦醒，很喜歡這個寡言、說話慢、聲音好聽、用餐有禮的老先生，他11月底要回英國探望癌病姊姊，據說可能是最後一次相聚，他很擔心。
Arthur和Richard每週一和週五晚上都打桌球，算是長青盃的業餘選手吧，他們曾自費到許多國家打球順便遊覽。曾邀請我去觀賽，但我真的沒興趣跟去混，就明講想待在家裡，享受一下更自在的寧靜。

九天八夜跟Arthur幾乎是朝夕相處的homestay經驗應該是空前絕後吧，加減領略了澳洲尋常人家的生活，英文是唯一的溝通工具，不過應該也沒啥進步就是了。
最後一晚我請他到Princess Theatre看「歌劇魅影」（在雪梨就先搞定網路訂票，直接列印電子票券，入場時刷上面的條碼即可，很便捷的E化服務），歌曲和劇情雖不陌生，但原本只單純想在行程中穿插個音樂劇瞧瞧，沒想到超乎預料的滿足震撼。這幢頗有歷史的古典劇院，建築比較壓縮，即使在二樓也能看清主角們的臉部表情，那些畫面和歌聲一直跟我回到雪梨還久久不散，陶醉了好些天，性急的我甚至請台灣的Kate把'think of me'和'all I ask of you'二曲傳給我聽。
那晚散場時已近11點，開車回家的路上，我們都很HIGH，興奮地談論感想，算是劃下美好的句點吧。

我住在這間客房，除了左手邊還有一排衣櫥外，全部就這麼大了

最後還是要再謝謝Hschi，在Arthur家看到他到台灣旅遊的照片，才知道Hschi接待規格之高令人咋舌，環島也就罷了，還帶到精舍、離島，有些連我都還沒去過，所以Arthur對我該算是愛屋及烏的回饋吧。他後來還打過幾次電話給我，在我到布理斯本和返台前夕，實在很nice。Anyway，要記得跟Arthur問個好，寄點鳳梨酥給他，他說上次沒吃到有點遺憾。

人際間的緣分很奇妙，世界這麼大，本來一輩子也不可能碰到，但這種短暫的萍水相逢反而讓我覺得溫馨難忘，特別是有些西方文化裡自然、友善、尊重的調調很對味，也或者是因為我只是過客吧？！